Samen in Zijn kracht

“Toen Maarten en ik elkaar leerden kennen en elkaar steeds leuker begonnen te vinden, was Maarten over één ding behoorlijk duidelijk: ‘Ik vind je erg leuk, maar... ik zoek iemand die met mij de zending in wil gaan." Gerdine glimlacht terwijl ze terugdenkt aan dat moment. “Ik zat door mijn verliefdheid op een roze wolk, dus ik zei ja. Maar toen het concreter werd en we inmiddels twee kinderen hadden, zag ik er toch tegenop. Ik heb toen gebeden of ik eveneens een roeping voor zending zou mogen ervaren, en dat is langzamerhand gegroeid.”

Hoop brengen in gebrokenheid

In een berggebied van Albanië, waar armoede en wanhoop de overhand hebben, werkten Gerdine en Maarten aan verandering. “Veel mensen waren beschadigd door onrecht en gebroken beloften”, zegt Gerdine. “Juist daarom was het zo belangrijk om trouw te blijven, ook in moeilijke omstandigheden. Dat gaf mensen weer hoop.”

Ze bouwden relaties op met de lokale bevolking door praktische hulp te bieden en hun christelijk geloof met hen te delen. “We gaven muziekles en Engelse les aan kinderen, naailes aan vrouwen en hielpen mannen met klusprojecten. We startten ook een fairtrade-onderneming voor vrouwen. De opbrengsten hiervan betaalden we uit in levensmiddelen, zodat het niet aan alcohol werd besteed. Zo konden de Albanese vrouwen echt een verschil maken voor hun gezin.”

Verbinding door verdriet

Het leven in Albanië bracht niet alleen mooie momenten, maar ook diepe rouw. Na een vakantiebijbelweek die ze hadden georganiseerd, liepen een aantal van hun eigen kinderen een bacteriële infectie op. Heel onverwachts verloor familie Blom hierdoor hun dochtertje Miriam. “Hoewel het grote verlies pijn doet, weten we dat Miriam leeft. Ze is bij God. We zullen haar weer zien.” vertelt Gerdine. “God draagt ons, zélfs door de dood heen. Dit geloof geeft ons de kracht om door te gaan.”

Dit verlies bracht het gezin dichter bij de Albanese bevolking. “Mensen zagen hoe we staande bleven in ons geloof. Voor hen was dat een bewijs van de kracht van God. Ons verdriet bracht een nieuwe verbinding met hun gebroken levens. Wij hadden alle kansen en voor hen was het leven een aaneenschakeling van tegenslagen. Nu werden we bondgenoten in gebrokenheid.”

De ervaringen van Gerdine in Albanië vormen nu een inspiratiebron voor haar boodschap aan vrouwen in Nederland. “De vrouwen in Albanië lieten me zien wat het betekent om standvastig te zijn en hoe krachtig geloof is - ook in moeilijke omstandigheden,” deelt ze. “Ik wil vrouwen in Nederland aanmoedigen om hun leven te delen, ook met mensen ver weg. God roept je en gaat met je mee. Hij maakt je tot een bron van hoop voor anderen.”

VITA: vrouwen wereldwijd verbinden

Met de VITA-vrouwenbeweging inspireert de GZB vrouwen om hun geloof te delen en zending wereldwijd te ondersteunen. VITA organiseert mooie vrouwenbijeenkomsten en vrouwenreizen, deelt verhalen van vrouwen uit de wereldkerk en biedt verschillende manieren om betrokken te raken bij zendingswerk.

Wil je deel uitmaken van deze vrouwenbeweging? Voor slechts € 5,- per maand kun je VITA-vriendin worden. Als bedankje ontvang je het boek "Als de hemel openscheurt" van Gerdine Blom cadeau. Samen met andere vrouwen ondersteun je hiermee het zendingswerk onder vrouwen wereldwijd.

Dit verhaal verscheen eerder in het magazine Sestra Mama.