Eliana’s verhaal van geloof en doorzettingskracht

Hij zal voorzien

Ondanks de moeilijkheden in haar leven heeft Eliana nooit overwogen de kerk of God de rug toe te keren. Integendeel, haar geloof heeft haar juist door de zwaarste periodes heen gedragen. Ze werd zelf ook actief in de kerk. Anderen moedigden haar aan om theologie te gaan studeren op het Bijbels seminarie; er waren immers beurzen beschikbaar. “Maar ik dacht dat ik mijn familie niet in de steek kon laten. Zij waren volledig afhankelijk van mijn inkomen.”

Ondanks sterke twijfel, diende ze toch een aanvraag in. Tot haar grote verbazing werd ze aangenomen. “Toen ik het nieuws met mijn moeder deelde, hielp die mijn twijfels de wereld uit. ‘God heeft jou deze kans gegeven Eliana’, zei ze huilend tegen mij. ‘Jij hebt je jaren voor anderen ingezet, nu geeft God jou deze mogelijkheid! Hij zal voorzien!’ En tot op de dag van vandaag, is dat precies wat God heeft gedaan.”

Een keerpunt

De armoede waarin ze opgroeide en de ziekte van haar vader hebben diepe sporen nagelaten in het leven van Eliana. “Ik was ervan overtuigd dat ik niks waard was. Heel lang heb ik nachtmerries gehad, dromend dat ik terug was op die moeilijke plek en tijd in mijn leven.”

Haar studie aan het seminarie zorgt voor een keerpunt. Eliana: “Het vak ‘persoonlijke ontwikkeling’ was voor mij veel belangrijker dan Grieks of exegese. Voor het eerst in tien jaar durfde ik mijn verhaal te delen met een vriendin. Ook ging ik in gesprek met een psychologe. Zij adviseerde me: ‘Hoe vaker je je verhaal durft te delen; hoe meer bevrijding je zult ervaren.’ En dat was ook zo.”

Nu zet Eliana zich naast haar studie in voor kinderen die opgroeien in vergelijkbare omstandigheden. Samen met twee medestudenten startte ze ‘Misión 12’, een initiatief om kinderen in achterstandswijken weer hoop te bieden. Eliana kent hun situatie als geen ander! Ze wil de kinderen meegeven: “Je bent het waard – God ziet je! Ik ben daarvan het levende voorbeeld. Houd je vast aan Hem!”

Kinderwerk in achterstandswijken

Eliana met zendingwerker Gerrit Vreugdenhil

Dromen

“Eén van onze eerste projecten was in de wijk La Doce, waar mijn medestudent Luz vandaan komt. Kinderen daar groeien op tussen gewapende groeperingen. Hun trieste toekomstperspectief is dat ze later zelf ook guerrillastrijder willen worden. Veel meisjes raken al op zeer jonge leeftijd zwanger na een verkrachting. Wij wilden juist daar door onze activiteiten een ander perspectief brengen, ook al wisten we dat het gevaarlijk kon zijn. Aan de familie die in het dorp bekend staat als de ‘wachters’ van de guerrilla’s vroegen we om toestemming. En die kregen we! Onder hun bescherming kunnen we ons werk doen. Met Misión 12 geven we workshops, sporten we met elkaar, zingen we en vertellen een Bijbelverhaal. Ook moedigen we kinderen aan om te dromen en om hun best te doen op school.”

Het is prachtig om te zien hoe enthousiast de kinderen zijn over de programma’s. De afgelopen tijd zijn zeven jongeren tot geloof gekomen; vijf van hen zijn inmiddels gedoopt. Zij helpen nu actief mee in de muziekgroep van de kerk. “God heeft mij een hart voor deze kinderen gegeven”, vertelt Eliana. “Het is mijn verlangen om kwetsbare kinderen hoop te geven. Juist zij hebben het nodig om door de Heere Jezus aangeraakt te worden.”

Tekst: Marloes Achterveld